Белогорскую крепость захватывают мятежники. Многих людей, жителей убивают, казнят. Марию берут в плен, где с ней жестоко обходятся. Пугачев сначала отпускает Гринева, затем Миронову. Такой поступок он совершил после того, как узнал судьбу девушки. Предводитель понимает, что это дитя - сирота. Читатели понимают, что у героя тоже была не лёгкая жизнь. Он испытывает сострадание к героине и разделяет её чувства. Поэтому он отдаёт её главному герою. Такое решение характеризует Пугачева с хорошей стороны, но не оправдывает его деяний
