Обычай - унаследованный стереотип определённого общества или социальной группы и является привычным для их членов. Термин «обычай» часто отождествляется с терминами «традиция», «обряд», «ритуал», однако традиции охватывают гораздо больший круг явлений, присущи всем сферам социальной жизни и всем культурам, тогда как сфера обычая ограничивается определенными обществами или областями общественной жизни. Обряд же только разновидность обычая, символ определенных социальных отношений, в то время как обычай может быть и средством практического преобразования и использования различных объектов.
Смысл и содержание понятия «обычай» в настоящее время зависят от применения. Это понятие используется для обозначения отношений в различных областях: культура, право, предпринимательство, торговля.
Обычай (в сфере торговых, экономических отношений) - общепризнанное правило, сложившееся в сфере торгово-экономических отношений на основании длительного, систематического и единообразного регулирования конкретных фактических отношений. Обычаи являются источником права, хотя не зафиксированы в качестве закона. Они, как правило, публикуются в справочной и иной специальной литературе.
Изначально слово «обычный» не являлось синонимом определениям «простой», а было равнозначно понятию «традиционный», которое в настоящее время его почти подменило.
