Полынь произрастает по всему умеренному поясу Евразии и Северной Америки. Это зоны полупустыни, степи, смешанных и широколиственных лесов, тайги, лесотундры.
Некоторые виды полыни можно встретить в Южной и Северной Африке в зонах вечнозеленых лесов и полупустынь.
