Жилин и Костылин оказалась в плену.
Костылин предпочёл ждать выкупа, именно Костылина автор называет кавказским пленником. Жилин же втерся в доверие врагов, завоевал их любовь к себе, что ему и выбраться.
Юноши в плену вели себя по-разному, поэтому и дальнейший исход каждого из них был разный.
