Темы экзаменационных сочинений по творчеству А.Н. Островского имеют, по крайней мере, два преимущества в процессе подготовки к ним и для выбора на экзамене. Во-первых, «Гроза» и «Бесприданница» — это небольшие по объёму драматические произведения, которые нетрудно перечитать перед экзаменом. Во-вторых, к ним имеется целый ряд проверенных временем критических и литературоведческих работ (вполне возможно, что у кого-то из выпускников есть даже их конспекты). Особенно популярна среди старшеклассников статья Н.А. Добролюбова «Луч света в тёмном царстве». Взгляды великого критика бывают порой настолько близки авторам сочинений, что они беззастенчиво присваивают их себе, цитируя целые предложения и абзацы, забывая при этом в пылу творчества вежливо ставить кавычки. Вряд ли стоит увлекаться подобным фанатизмом, ибо члены экзаменационной комиссии (учителя литературы) читали и конспектировали эту статью неоднократно и могут обвинить горячего поклонника Добролюбова в таком экономическом преступлении, как плагиат (иными словами, литературное воровство)
Поэтому особая роль в становлении мировоззрения юного Алеши Пешкова была отведена бабушке. Уже при первом знакомстве она показалась ему сказочницей, ведь «говорила она, как-то особенно выпевая слова». Мальчику казалось, что она светилась изнутри, через глаза, «неугасимым, веселым и теплым светом», будто до нее он спал, «спрятанный в темноте», а она разбудила, вывела на свет, связала все вокруг в непрерывную нить и сразу стала на всю жизнь другом, самым близким, понятным и дорогим человеком.
С дедушкой отношения складывались иначе: Алеше казалось, что тот недолюбливал его и следил за ним своими зоркими и умными глазами. После того как Алеша был жестоко наказан дедом и тяжело заболел, дедушка пришел к нему, сел на кровать и рассказал о своей трудной молодости - ему пришлось быть бурлаком. Тяжелые испытания озлобили деда Каширина, сделали подозрительным, вспыльчивым. Он, маленький, сухонький, даже почти в 80 лет все еще поколачивал бабушку, которая была его крупнее и сильнее.
