Песнь Первая
В Киеве великий князь Владимир выдает свою дочь Людмилу замуж за храброго князя Руслана. Во дворце гости и семья празднуют свадьбу. За столом сидят три соперника Руслана: витязи Рогдай, Фарлаф и Ратмир. После пира молодожены приходят к себе в комнату. Внезапно в комнате гремит гром, раздается странный голос и Людмила исчезает.
Князь Владимир злится на Руслана за то, что тот не уберег Людмилу. Старик объявляет, что снова выдаст Людмилу замуж за того, кто ее, а также обещает полцарства впридачу. Руслан и три его соперника - Рогдай, Фарлаф и Ратмир - едут на поиски Людмилы, каждый своим путем.
По дороге Руслан знакомится со старым волшебником Финном, живущим в пещере. Тот объясняет, что Людмила похищена злодеем Черномором. Старик советует Руслану набраться храбрости и победить негодяя.
Финн рассказывает Руслану о том, как в молодости он был влюблен в красавицу Наину и безуспешно добивался ее любви. Финн ушел в лет и много лет изучал колдовское ремесло. Наконец он сделал приворот, чтобы влюбить в себя Наину. Приворот подействовал, и Наина явилась к Финну - в виде 70-летней старухи лет с их последней встречи). Разочарованный Финн не захотел пылкой любви старухи Наины, чем очень разозлил ее. Наина объявила Финну, что является колдуньей. Теперь старик боится ее мести. Он также советует Руслану остерегаться Наины. Руслан со стариком и продолжает путь.
