1. Из определения понятия «химический элемент» вытекает, что элемент сохраняется, пока сохраняется заряд ядер его атомов. Химический элемент превращается в новый элемент, если изменяется заряд ядер его атомов.
Атомы не вечны. Элементы с наивысшими порядковыми номерами самопроизвольно разрушаются в процессе радиоактивного распада, превращаясь в другие элементы. Выбрасываемые ими частицы в свою очередь могут вызывать превращение одних химических элементов в другие.
Для превращения одних элементов в другие в настоящее время используют не только потоки быстродвижущихся частиц, самопроизвольно выбрасываемых радиоактивными элементами. Подобные же потоки частиц разрушать ядра атомов и присоединишься к ним, получают и искусственно в особых установках. С их удалось осуществить сотни ядерных превращений и создать также разновидности атомов, которые в природе не обнаружены. Так были получены изотопы уже известных элементов: фосфора, кислорода и др. От существующих в природе изотопов этих элементов новые, искусственно полученные изотопы отличаются не только атомным весом, но и сильной радиоактивностью. Поэтому они и не сохранились в природе.
2. Изото́пы — разновидности атомов (и ядер) какого-либо химического элемента, которые имеют одинаковый атомный (порядковый) номер, но при этом разные массовые числа.
3. Изото́пы водоро́да — разновидности атомов химического элемента водорода, имеющие разное в ядре число нейтронов. На данный момент известны 7 изотопов водорода. Самые известные: протий ₁¹H, дейтерий ₁²H, тритий ₁³H.
Помимо них, существуют четыре искусственно синтезированных изотопа: квадий, пентий, гексий и септий. Характеризуются данные разновидности чрезвычайной нестабильностью, время жизни их ядер выражается величинами порядка 10-22 – 10-23 секунд.
