Свистит когда в нем закипает вода. Когда вода закипает происходит обильное паровыделение. Из-за разности давления в чайнике и в атмосфере, пар выходит из чайника через свисток, что приводик к свисту Непосредственно сам свист это физическое явление, паровыделение это в большей мере химическое явление.
