1. Отвечая на вопрос «Что такое сплав железа с углеродом?» нужно не говорить с ходу «чугун», а уточнить, каково содержание углерода в этом сплаве. Потому что сталь — это тоже сплав железа с углеродом, просто углерода в ней меньше. В чугуне содержится от 2,14% углерода.
2. На практике определить, чугунное перед вами изделие, или стальное, довольно сложно. Чугун немного легче, но для сравнения веса нужно иметь аналогичный предмет. В общем чугун магнитится слабее стали, но есть много марок сталей с магнитными свойствами чугуна. Достоверный — получить немного опилок или стружки. Чугунные опилки пачкают руки, а стружка рассыпается практически в пыль.
3. Само русское слово «чугун» выдаёт китайское происхождение металла — оно составлено из звуков, связанных с иероглифами «дело» и «лить».
4. Китайцы получили первый чугун ориентировочно в 6-м веке до н. э. Несколькими столетиями позже производство чугуна освоили античные металлурги. В Европе и России работать с чугуном научились уже в Средние Века.
5. В Китае очень хорошо освоили технологию чугунного литья и производили из этого материала большую номенклатуру изделий от пуговиц до крупных скульптур. Во многих домах были тонкостенные чугунные сковороды-воки, диаметр которых мог доходить до метра.
6. Ко времени распространения чугуна люди уже умели работать с другими металлами, однако чугун был дешевле и прочнее чем медь или бронза и быстро завоевал популярность.
7. Широко применяли чугун в артиллерии. В средневековье из него отливали и стволы пушек, и ядра. Причём даже появление чугунных ядер, имевших большую плотность, и, соответственно, вес по сравнению с каменными, уже был революцией, позволив уменьшить вес, длину ствола и калибр пушек. Лишь в середине 19-го века начался переход от чугунных пушек к стальным.
