Иван Грозный - один из наиболее ключевых и при том наиболее противоречивых правителей России. Первый, принявший официально титул царя, расширивший территорию России до Западной Сибири, реформатор, который впервые в России созвал сословно-представительский парламент - Земский Собор. Вместе с тем создатель опричнины, причинявшей разор и террор в целых регионах страны, и разжигатель провальной Ливонской войны.
Его правление обычно подразделяют на два периода: ранний (Избранная Рада и её реформы, взятие Казани и Астрахани) и поздний (Ливонская война, опричнина). Принято считать, что в ранний период Иван Грозный вел себя как прогрессивный правитель и реформатор, а в поздний - как мрачный деспот. Однако, профессиональные ученые-историки воздерживаются от однозначных моральных оценок.
