Наиболее глубокие корни западная цивилизация пустила на Североамериканском континенте. Ценности западной технократической цивилизации были усвоены и развиты в США. США начинали свой исторический путь как английская колония. Первые поселения британских колонистов появились в Северной Америке в начале XVII века. За ними последовали немцы, голландцы, французские гугеноты и т. д. К середине XVII века в северных колониях начали появляться города, в которых интенсивно развивалась промышленность и торговля. Однако в течение XVII-XVIII веков североамериканские колонии представляли собой по преимуществу аграрное общество. В сельском хозяйстве было занято 8/10 населения
Важнейшей реформой, осуществленной Н.С. Хрущёвым в 1958 — 1964 гг., стала и реформа
системы народного образования.
Советская школа недостаточно гибко реагировала на быстрый прогресс науки и техники, изменения в производстве. По точному определению известного педагога В. А. Сухомлинского, средняя
школа «вместо того, чтобы быть единой и разнообразной, стала единой и однообразной». За весь послевоенный период система управления школой практически не менялась. Выпускники средней школы неохотно шли работать на производство, считая такой труд не престижным. В то же время в середине 50-х годов вузы могли принять лишь 450 тыс. выпускников средней школы из более чем 1,5 млн. Большинство из них не было готово к работе на заводах и в колхозах.
Парадокс заключался в том, что именно в эти годы народное хозяйство испытывало
нужду в рабочих руках, так как в трудо возраст вступило малочисленное
поколение родившихся в годы войны.
Таким образом, реформа образования должна была снять возникшее противоречие
между всеобщим стремлением к высшему образованию и потребностями экстенсивной
экономики в новых рабочих руках. Первые попытки политехнизации школы в 1954 и
1955 гг. не увенчались успехом. Два с лишним года шла в обществе дискуссия о
том, как на практике приблизить школу к жизни. Наконец, в 1958 г. был принят
Закон об укреплении связи школы с жизнью и о дальнейшем развитии системы
народного образования в СССР. Согласно закону, осуществление всеобщего
среднего образования (одиннадцатилетнего) оставалось важнейшей задачей, но
средняя школа приобретала «политехнический профиль». После получения всеобщего
обязательного восьмилетнего образования молодежь должна была «включаться в
посильный общественно полезный ТРУД», и все дальнейшее обучение
связывалось с производительным трудом в народном хозяйстве.
Все желающие получить полное среднее образование должны были учиться либо в
средней общеобразовательной трудовой политехнической школе с производственным
обучением, либо в среднем профтехучилище (техникуме), либо в вечерних
(сменных) и заочных школах рабочей и сельской молодежи. Учеба в вузах также
максимально совмещалась с работой на производстве.
С самого начала осуществление реформы натолкнулось на многочисленные
трудности. Материально-техническая база школы оказалась не подготовленной к
реализации задач производственного обучения. В абсолютном большинстве школ
выбор профессий был невелик и чаще всего носил случайный характер.
К осени 1963 г. стало очевидным, что средняя школа не годится в качестве
основного источника пополнения предприятий и строек квалифицированными
кадрами. Не оправдали себя и заочные и вечерние формы среднего образования.
На практике основная масса желающих получить среднее образование избирала
одиннадцатилетнюю общеобразовательную школу. Общий уровень подготовки
учащихся понизился. Упал интерес к гуманитарным предметам.
Итог реформы оказался неутешительным: общеобразовательный потенциал общества
снизился. С осени 1964 г. средняя школа вновь стала десятилетней
