Начало правления Каримова совпало с выводом советских войск из соседнего Афганистана в 1989 г., где продолжалась гражданская война; в Таджикистане в 1992 г. началось кровопролитное межэтническое противостояние. Узбекский руководитель смог избежать вовлечения страны в региональные конфликты и сохранить относительно стабильную политическую обстановку. В экономике Узбекистана с середины 1990-х гг. наблюдался устойчивый рост (по данным Всемирного банка, ВБ, средний рост ВВП с 1990 г. составил 4,3%), валютные доходы росли за счет увеличения экспорта энергоносителей и золота.
