Согласно китайским источникам племя хунь-юй («хоңыр үй») жило в III тысячелетии до н. э., а в I тысячелетии оно уже стало хуннским народом, состоящим из 24 племен. Сам народ назывался хоныр, но в китайские летописи проник уже под названием «хунь». Причина несоответствия кроется в специфике китайской фонетики, где присутствие звука «Р» в словах иноязычного происхождения не компенсируется в китайском языке. Другими словами, если в русском языке хоныр звучало бы как «хунр», то китайские летописцы переиначили слово «хоныр» на китайский лад («хунь») и именно под этим названием внесли его в анналы мировой истории.
В V-IV в. до н. э. образовалась знаменитая Хуннская (хунь) империя. Власть империи принадлежала правящему племени «силюань-ди». В состав Хуннской (хунь) империи входило 24 племени, из которых 4 племени («силюань-ди», «хуянь», «лянь» и «сюйбу») считались «аристократическими» и занимали решающую роль в государственном управлении. Остальные же 20 племен обладали равными правами, имели своих вождей и свои вооруженные дружины. Структура и система власти была разделена между собой между этими 4 племенами. К примеру, если высшая власть в государстве («шанью») была прерогативой исключительно племени «силюань-ди», то племени «сюйбу» принадлежала судебная система государства. Правящее племя «силюань-ди» допускало возможность брака только на представителях 3 вышеуказанных правящих племен.
