памятник екатерине ii в сквере перед александринским театром был открыт во время царствования александра ii в 1873 году – более чем через сто лет со дня восшествия на престол императрицы.
в работе над созданием монумента приняли участие несколько скульпторов. автором проекта стал известный художник михаил микешин – создатель памятника тысячелетию руси в великом новгороде, имеющим, кстати, некоторое композиционное сходство с монументом екатерине.
статую императрицы по проекту микешина изготовил скульптор м.а.чижов, а фигуры статуя екатерины ii современников екатерины – а.м. опекушин. скульптура императрицы, установленная на гранитном пьедестале, возвышается над фигурами ее ближайших сподвижников. екатерина облачена в парадную, торжественную одежду. её длинная мантия, расшитая двуглавыми орлами, ниспадает мягкими складками и стелется по земле. лицо выражает спокойное величие. отдельные композиционные детали подчёркивают личные качества императрицы, которые восхваляют авторы – силу и ум наряду с величественной женственностью. в правой руке она легко и уверенно держит скипетр – олицетворение монаршей власти, в левой – лавровый венок – символ славы и победы в многочисленных войнах той эпохи.
голова императрицы также увенчана лавром, а у её ног лежит корона российской империи. монумент екатерине ii перед александринским театром. на нижнем ярусе композиции расположены личности екатерининской эпохи. среди них военные деятели: генерал-фельдмаршал г.а. потёмкин, полководец а.в. суворов, военный и государственный деятель п.а. румянцев, адмирал в.я. чичагов, военный и государственный деятель а.г. орлов-чесменский, а также соратники екатерины в ее политике просвещения – поэт г.р. державин, директор академии наук е.р. дашкова, государственные деятели а.с. безбородко и и.и. бецкой.
