Если угол падения больше угла преломления, то вторая среда называется оптически более плотной, чем первая, и наоборот. При переходе в более оптически плотную среду луч отклоняется от первоначального направления к основанию перпендикуляра, синус угла падения больше синуса угла преломления, и показатель преломления больше единицы.
