Если смешать два равных объёма воды и спирта , то общий объём жидкостей будет меньше суммы объемов воды и спирта. если в сосуд , который налит некоторый объём воды , добавить такой же объём ртути, то общий объём жидкостей будет равен сумме объёмов воды и ртути. как можно объяснить разницу?

Спирт и вода - смешиваясь друг с другом образуют раствор. В нем молекулы спирта и воды образуют между собой водородные связи и происходит уплотнение, уменьшение объема. (Для пояснения: если взять стакан гороха и стакан воды, общий объем не будет равен 2 стаканам)
Ртуть и вода - несмешиваемые жидкости. Каждая занимает положенный ей объем( внизу слой ртути, вверху - слой воды) и общий будет равен их сумме.