На всем протяжении своего развития организм непрерывно обновляется, сохраняя одни свои свойства и изменяя или утрачивая другие. Однако имеются основные свойства, хотя и частично изменяющиеся, но постоянно позволяющие ему поддерживать свое существование и адекватно при к изменяющимся условиям внешней среды. Их всего три:
- обмен веществ и энергии,
- раздражимость,
- регуляция и саморегуляция.
Каждое из этих свойств можно проследить на клеточном, тканевом и системном уровнях, но на каждом из этих уровней они имеют свои особенности.
Организм человека является совокупностью иерархически связанных (не только взаимосвязанных, но и взаимозависимых, взаимоподчиненных) систем, но в то же время представляет собой единую сложнейшую многоэлементную систему. Взаимосвязанная и нормальная жизнедеятельность всех составных частей (органов и систем) организма возможна только при непременном условии сохранения относительного физико-химического постоянства его внутренней среды. Это постоянство имеет динамический характер, поскольку поддерживается не на абсолютно постоянном уровне, а в пределах допустимых колебаний основных физиологических функций. Оно называется гомеостазом.
Гомеостаз возможен благодаря механизмам регуляции и саморегуляции. Регуляция — это осуществление реакций организма и его систем, обеспечивающих адекватность протекания жизненных функций и деятельности различным характеристикам внешней среды (физическим, химическим, информационным, семантическим и др.). Регуляция выполняет функцию интеграции человеческого организма как единого целого.
Изменение параметров функций при поддержании их в границах гомеостаза происходит на каждом уровне организации или в любой иерархической системе за счет саморегуляции, или внутренних для системы механизмов управления жизнедеятельностью. Местные механизмы саморегуляции, свойственные органам и системам, можно наблюдать на примерах работы сердца, желудка, кишечника или автоматизма чередований вдоха и выдоха в системе дыхания. Для осуществления функций организма в целом необходима взаимосвязь и взаимозависимость функций составляющих его систем. В этом смысле можно рассматривать организм как самоорганизующуюся и саморегулируемую систему, а саморегуляцию как свойство всего организма.
Регуляция функций в организме человека имеет в своей основе воздействие на физиологическую систему, орган или совокупность органов посредством управляющих сигналов, поступающих в виде нервных импульсов или непосредственно гуморального (химического) фактора. При анализе механизмов регуляции, как правило, рассматривают раздельно рефлекторную и гуморальную составляющие.
