Отличительными признаками этого класса являются: 1) тело, состоящее из двух слоев: наружного - эктодермы и внутреннего - энтодермы, разделенных промежуточным, однородным, прозрачным веществом - базальной перепонкой различной толщины, достигающей у медуз значительных размеров, представляя так называемое студенистое вещество; 2) ротовое отверстие ведет непосредственно в энтодермальную гастроваскулярную систему (устроенную проще, чем у Szyphozoa), лишенную эктодермального пищевода и особых выступов или валиков; 3) отсутствие обособленной мускулатуры; 4) половые продукты образуются из клеток эктодермы. Класс Гидроидные, или Полимедузы (Hydrozoa), распадается на отряды или подклассы, их число разное в разных классификациях.
