Лиственница относится к однодомным растениям – разнополые цветки расположены близко друг к другу, на одной ветви. Мужским и женским соцветиям необходимо расти поблизости, поскольку цветки лиственницы не имеют воздушного мешочка для пыльцы, для самоопыления тяжелой пыльце перенос воздушными потоками не подходит. Как правило, степень семян хвойных деревьев к переносу воздушными потоками зависит от наличия специальных при например, наличие крылышек у еловых или сосновых семян).
Мужские и женские колоски разноокрашенны и имеют различную форму. Опыление происходит в начале мая, одновременно с формированием новой хвои лиственницы. После опыления женские колоски преобразуются в почку, из которой развивается шишка, состоящая из остевого стержня, деревенеющих чешуек и семян. Пока семена созревают, все чешуйки плотно примыкают. Зрелые шишки можно определить по оттопырившимся чешуйкам. Созревание происходит осенью – в период с сентября по октябрь. Шишка освобождается от созревших семян несколько позднее, зимой или весной. Причем даже пустая шишка остается висеть на ветке еще от года до трех лет. Урожайными бывают для лиственниц каждые 3-7 лет. Обычно всхожесть семян лиственницы невысока.
Разумеется, результатом самоопыления становится образование значительного количества полых семян. С различных методов можно отделять семена пустотелые, например, при предварительного выветривания отсеивают более легкие пустотелые семена. Но и после выветривания в качественных семенах еще высок процент пустых. Оставшиеся семена замачивают, в результате спелые полновесные семена оседают на дно, что позволяет отделить их от всплывших легких (то есть пустотелых) семян.
Семена сосны распространяются с птиц и животных, птица перелетая может нести с собой семена деревьев, так же ветер может переносить семена на несколько десятков метров. Массовый разлет семян ели, как и сосны, определяется радиусом 50-70 м.
