Вони використовують органічну масу відходів життєдіяльності перших двох груп і в процесі обміну розкладають її до неорганічних сполук, які, у своючергу, знову можуть бути засвоєні продуцентами. Внаслідок таких трофічних зв'язків здійснюється кругообіг речовин
