Назва роману випливає з пояснення символіки кольорів.
Два кольори - червоний і чорний, які склали назву роману, уособлюють дві епохи: наполеонівську й епоху Реставрації.
Кольори - символічне визначення змісту цих епох.
Червоний - колір мундирів, армії Наполеона, колір прапорів Великої французької революції, яка сприяла піднесенню Бонапарта; колір крові, пролитої у війнах та революціях, - отже колір наполеонівської доби.
Чорний — колір сутан священиків, які мали великий вплив на політичне життя країни, колір втрати надій на здійснення революційних гасел, колір трауру по нездійсненним мріям, отже — колір доби Реставрації.
Ці кольори вказують і на поєднання позитиву та негативу в душі кожної людини.
Червоний для героя — мрії про подвиг, героїчне, минулу добу. Чорний — дійсність, де втрачаєш себе і приховуєш свою справжню сутність.
