Длиннокорневищный злак высотой не более метра, образует рыхлые дернины.
Листья сидячие очерёдные простые, линейной ланцетовидной формы с гладким краем.
Соцветие — шелковистый колос со спирально расположенными ветвями. Колоски средней величины, одноцветковые, редко с недоразвитым вторым цветком. Имеющий вид рукава и снабжённый остью кроющий лист обёрнут вокруг цветка. Ладьевидные колосковые чешуи в основании сросшиеся, острые, без остей. Цветковая чешуя одна, со сросшимися внизу краями, с остью, выходящей из её спинки. Цветковые чешуи бывают длиннее цветков. Створки и околоцветник обыкновенно отсутствуют; пестики часто срастаются при основании; рыльце в виде кисточки. Время цветения — июнь — июль.
