Слова категории состояния можно выделить по следующим признакам:
1) обозначают состояние природы или живого существа;
2) большинство слов категории состояния имеют конечный суффикс -о;
3) являются сказуемым в безличном предложении (т.е. в предложении, где нет и не может быть подлежащего).
Сравним, например:
Мне плохо (слово категории состояния).
Он плохо читает (наречие).
Ему грустно (слово категории состояния).
Старик грустно улыбнулся (наречие).
