Традиционным написанием, не мотивированным с точки зрения современных языковых закономерностей, является употребление буквы ц после твёрдых шипящих ж, ш и ц. В древнерусском языке, когда звуки [ж], [ш] и [ц] были мягкими, современное написание звукосочетаний [жи], [ши], [ци] (жить, шить, панцирь) соответствовало произношению. Дифференцирующими написаниями называются написания таких двух слов или форм, которые фонетически совпадают и являются омофонами, но имеют разное значение. Такие написания зрительно различать омофоны.
