субботник- это добровольное коллективное и бесплатное выполнение общественно полезной деятельности.( ну как я понимаю вопрос именно о слове, которое употребляется в нашем современном языке.)
субботники от того и называются субботниками,что их проводят в субботу. Субботник специально проводят в субботу,так как в будние дни (в рабочие дни ) все люди работают или учатся .
Субботники существовали также и в Российской империи. Однако в то время это название было связано с коллективной поркой. Понятие субботников возникло в среде гимназистов. Во время школьной недели , ученики успевали получить неудовлетворительные отметки, прогулять уроки или какое-нибудь дерзкое нарушение правил совершить. в субботу наступало время «расплаты»))) по записям в журналах об успеваемости и поведению педагоги подводили итоги. И так как в школах царской России телесные наказания применяли свободно, провинившихся секли
