Роль Ивана Федорова в создании и развитии отечественного книгопечатания настолько велика, что его с полным основанием считают русским первопечатником. По преданию Иван Федоров родился в приокском селе Николо-Гастунь, неподалеку от города Лихвин (теперь Чекалин), под Калугой. Дата рождения первопечатника установлена ориентировочно и отнесена к 1533 г. Его происхождение из духовенства наиболее вероятно.
Не исключено, что будущий просветитель мог быть сыном протопопа кремлевского Благовещенского собора Федора Бармина. Взрослея, он все больше и больше приобщался к обрядам, совершаемым православной церковью. Рост и формирование молодого священнослужителя начинались с исполнения мелких поручений: подачи храмовой утвари, возжигания и подношения свечей, а затем и более ответственных: песнопений, чтения молитв и псалмов. Учитывая то обстоятельство, что канонический возраст для рукоположения во дьякона 25 лет, можно полагать, что к моменту выхода московского «Апостола» первопечатник уже несколько лет носил по тем временам высокое звание младшего церковнослужителя. Благодаря наставникам и учителям, Иван Федоров овладел латынью и греческим, познал азы и глубины богословия, что, несомненно ему придти к рубежу, отделяющему рукописную книгу от печатной. Его «Апостол» - подлинный образец замечательного печатного искусства того времени. Вся жизнь и деятельность Ивана Федорова, насколько мы ее теперь знаем по скудным и отрывочным сведениям, была проникнута стремлением к развитию национальной культуры и образования.
Вот как излагает события, предшествующие началу книгопечатания на Руси и связанные с деятельностью Ивана Федорова, писатель В. Полуйко в романе «Лета 7071»:
Летние дни – очень длинные, но порой пролетают совершенно незаметно. Первые солнечные лучи робко дотрагиваются до спящей зелени деревьев, одаривая своей теплотой каждую травинку и каждую веточку, постепенно всё больше вступая в свои права. Цветы поднимают свои головки, птицы радуются приходу нового летнего дня, насекомые принимаются за свою ежедневную работу.
Но иногда на солнце набегают серые клубящиеся тучки, закрывают яркий солнечный диск, все вокруг становится серым и мрачным. На асфальт, казавшийся почти белым в ярких солнечных лучах, начинают падать крапинки дождевых капель, будто маленькие кляксы на бумажный лист. Вздрагивают листья кустов и деревьев под ударами этих капель, а ветер уносит сорвавшиеся с веток листочки, кружа их над землей.
Но летние дожди быстро заканчиваются, и вновь из-за туч выходит улыбающееся летнее солнце. Оно уже находится в зените и клонится к закату. Под вечер становится жарко, мокрый асфальт, на котором кое-где красуются овальные лужи, похожие на мутное зеркало, быстро высыхает, будто и не было дождя. Приходит время красивого летнего заката: горизонт окрашивается сначала в розоватый, затем в бордовый цвета. Но постепенно эти цвета бледнеют, уступая место вечерней летней прохладе. После шумного летнего дня вечер приносит спокойствие и тишину. На темном небе хорошо видны блестящие звезды. Вся природа успокаивается и засыпает, ожидая приближение следующего летнего дня.
