1. В том случае, если союз как стоит между подлежащим и сказуемым, а без него там требовалось бы поставить тире.
Например: Нос как клюв. Ночь как день.
2. Если оборот с союзом как входит в состав фразеологизма. Как мы хорошо знаем, фразеологизмы являются отдельными цельными языковыми конструкциями, как правило, неизменяемыми.
Например: Во время разговора он сидел как на иголках.
3. Когда оборот с союзом как в предложении выступает в роли обстоятельства образа действия.
Например: Тропинка извивалась как змея.
