Однажды мой старший брат отправился охранять караван да погиб ночью от рук грабителей – убили его мечем, купленным у моего отца. Оказывается, что не только злые разбойники, но и добрые юноши падали под ударами отцевских клинков.
Отец не смог этого пережить.
От горя он слег в постель, но перед смертью взял с меня клятву, что мои мечи будут служить только для защиты. Перед его кончиной мать послала гонца,чтобы найти меч, от которого пал мой брат.“Она окропила его своими слезами и повесила сюда,-кузнец указал рукой на стену, где висел тяжелый кованный клинок,-с его я узнаю, кто говорит правду, а кто лжет.”
Юноши по очереди становились под меч и приносили клятву. Блестел клинок, но сам меч не шелохнулся.
Слепой Осёл в лесу с дороги сбился
(Он в дальний путь было пустился).
Но к ночи в чащу так забрёл мой сумасброд,
Что двинуться не мог ни взад он, ни вперёд.
И зрячему бы тут не выйти из хлопот,
Но Филин вблизости, по счастию, случился
И взялся быть Ослу проводником.
Все знают, Филины как ночью зорки:
Стремнины, рвы, бугры, пригорки,
Всё это различал мой Филин будто днём
И к утру выбрался на ровный путь с Ослом.
Ну, как с проводником таким расстаться?
Вот Филина Осёл, чтоб с ним остаться,
И вздумал изойти он с Филином весь свет.
Мой Филин господином
Уселся на хребте Ослином,
И стали путь держать; счастливо ль только? Нет:
Лишь солнце на небе поутру заиграло,
У Филина в глазах темнее ночи стало.
Однако ж Филин мой упрям;
Ослу советует и вкось и впрям.
«Остерегись! – кричит, – направо будем в луже».
Но лужи не было, а влево вышло хуже.
«Ещё левей возьми, ещё левее шаг!»
И – бух Осёл, и с Филином, в овраг. *
