Отрар — один из древнейших городов Средней Азии. Впервые был упомянут как родной край всемирно известного философа и математика Абу-Наср Аль-Фараби в IX веке, чьи работы оказали огромное влияние на философию Европы и Ближнего Востока.
В 1219 году Отрар пал из-за наступления армии Чингисхана. Но он был перестроен, и в середине XIII века стал одним из крупнейших центров торговли между Востоком и Западом. Городу примыкал один из роскошных дворов династии Караханидов. Здесь же процветало: наука, медицина, образование и торговля. Город тянул к себе ученых, поэтов, музыкантов, писателей и мудрецов и включал в себя: медресе-мечети, кузницы, крупные торговые базары и бани. Известный Амир Темир погиб в одном из Отрарских дворцов в 1405 г. Город существовал до XVIII в как один из крупных городов Казахского ханства.
