"веселая минутка" — самая узнаваемая из работ художницы антонины леонардовны ржевской. потомок обедневшей дворянской фамилии из твери, антонина леонардовна обучалась в мариинской гимназии, а затем, после переезда в москву, окончила курсы в московской академии живописи, ваяния и зодчества. ее картины исполнены жизни и света, это, зачастую, простые бытовые сценки, словно случайно подсмотренные в самых обыкновенных домах.
такова и полюбившаяся многим поколениям "веселая минутка" — полотно, вызывающее, при взгляде на него, невольную улыбку радости. динамичная, выполненная почти исключительно в светлых тонах, наполненная движением. разглядывая представленный сюжет, зритель словно наяву слышит звуки музыки, наполняющей небольшую комнату деревянной избы, где развлекаются, дед и двое его внуков.
на переднем фоне фигура маленького мальчика, залитая светом. ребенок стоит спиной к зрителю, на нем свободная рубашонка, короткие брючки и обувь, он притоптывает на месте под звуки гармоники, на которой играет его старший брат, присевший на лавку в левом углу картины. подростку с гармоникой не больше четырнадцати лет, на нем трудовой белый фартук, накинутый поверх алой рубашки, он явно только на минутку оторвался от дела. возможно, отвлек его приход деда, который изображен на картине в уличном тулупе. старик с окладистой белой бородой самозабвенно отплясывает, любуясь маленьким внучком.
все действие сцены происходит в мастерской. вокруг трех действующих лиц разбросаны деревянные опилки, на задней стене комнаты висят плотницкие инструменты. очевидно, что работа кипит здесь, и только на короткий срок труд уступил место развлечению.
Жил-был однажды человек со своей женой. Они были очень бедные и всегда голодные. Человек часто ходил в лес, но он был плохой охотник и иногда приносил только маленькую птичку. Однажды он пошёл в лес снова, но это был очень плохой день для него: он не нашёл даже птички. Он устал и опечалился. Он сел отдохнуть под деревом. Потом он услышал приятную птичью песнь. Он взглянул вверх и увидел птичку, крылья которой были красные. Птичка сказала: "Я вижу, Что ты беден и голоден. Я хочу тебе. Я дам тебе одно из моих перьев. Возьми домой и свари его. У тебя получится хороший обед". Он поблагодарил птицу и пошёл домой. Он положил перо в горшок и всё рассказал своей жене. "Глупый, как может перо стать пищей? Ты должен поймать птицу и убить её. Тогда мы можем сварить и съесть её". Каждый день он приходил в лес и каждый день птичка давала ему красное перо, что делало обед для человека и его жены. Но жена была жадная. Каждый день она говорила человеку: "Нам не надо одно красное перо. Нам нужна птица. Тогда мы могли бы готовить два, три или четыре пера каждый день и у нас было бы столько еды, сколько хотим". "Но птичка - мой друг. Я не убью её". Однажды женщина последовала за мужем в лес, но он не видел её. Женщина услышала сладкое пение красной птички. Она взяла камень и убила её. Птица упала с дерева. Мужчина очень огорчился, но жена сказала: "Теперь у нас будет много еды каждый день". Они пришли домой. Дома женщина выдернула одно красное перо птицы и положила его в горячую воду. Она варила и варила его, но перо оставалось пером. С этого дня они снова были всегда голодные.
