НАРОДНОЕ ОПОЛЧЕНИЕ - добровольческое военизированные формирования из лиц, не состоящих на военной службе, создававшиеся в помощь армии; одна из форм участия народных масс в вооруж. борьбе против иностранных захватчиков.
Впервые народное ополчение в России возникли в Смутное время - Первое ополчение 1611 года и Второе ополчение 1611-1612 годов.
Во время Отечественной войны 1812 года Манифестом императора Александра I от 6(18) июля были созданы военизированные формирования, предназначенные для замены регулярных войск во внутренних районах и их подкрепления в случае вторжения наполеоновской армии в глубь страны. Это народное ополчение стало одним из источников пополнения российской императорской армии.