Портрет Наталии Ивановны Петрункевич написан художникомв конце его жизни. Ге увлекает теперь не столько постижение своеобразиямодели, сколько передача определенного настроения. Девушка изображена почтив полный рост у раскрытого окна. Она погружена в чтение. Ее лицо, данное впрофиль, наклон головы, поза выражают состояние задумчивости. Как никогдаранее, Ге уделил большое внимание фону. Прекрасно переданный пейзаж заокном, скользящие по листве последние предзакатные лучи солнца, сгущающиесясумерки вносят в произведение ощущение быстротечности времени, некоторойнастороженности и тревожности. По одухотворенности образа и его лирическойтрактовке, а также по стремлению к пленэрности решения эта картинародственна некоторым работам, созданным в 1880-х годах молодыми художниками
В. А. Серовым и К. А. Коровиным. Портрет был написан в Черниговской губерниина хуторе, принадлежавшем Ге. За окном комнаты открывается вид на ведущую кдому художника аллею из гигантских тополей и берез.
Позировала Ге дочь помещиков Петрункевичей, живших по соседству.
Недавно стало известно, что Н. И. Петрункевич в годы гражданской войны быларасстреляна петлюровцами. Произведение экспонировалось на XXI выставке
Товарищества передвижных художественных выставок в 1893 году. И. Е. Репин, посетив выставку, сообщал Л. Н. Толстому: "То как живописец сделал большойуспех против последних работ своих. Мне очень понравилась его девица, стоящая у отворенного окна с фоном сада, освещенного заходящим солнцем'".
Высоко оценил это произведение также В. А. Серов. В 1910 году он писал И. С.
Остроухову: "...отчего бы не навести справки относительно портрета Ге - г-жи Петрункевич? Может быть в Галерею его бы и продали - вещь отличная и яее отлично помню". По рекомендации Серова портрет был приобретен для
Третьяковской галереи.
