Тире здесь в том смысле что и запятая, а так же тире тут ставится потому что не ставится слово вместо тире.Оглянулся позади чего? позади века
Тире в бессоюзном сложном предложении ставится, если второе предложение выражает неожиданную смену событий и перед вторым предложением можно поставить слова "и внезапно, и неожиданно, и сразу, и вдруг":
Вдруг оглянулся – [и внезапно] позади века.
