Фильм был анонсирован в феврале 2010 года, когда стало известно, что Мэтт Деймон и Джуд Лоу участвуют в первом совместном проекте со времён фильма «Талантливый мистер Рипли» 1999 года[6]. Позднее к актёрам присоединилась Гвинет Пэлтроу, также снимавшаяся в этом фильме.
При создании фильма Содерберг сотрудничал с Центром по контролю и профилактике заболеваний США, а также консультировался с группой научных экспертов[7].
Прототип фигурирующего в фильме вируса MEV-1 — вирус Нипах, вспыхнувший среди свиноводов Малайзии в 1999 году
