С развитием письменности в странах древних цивилизаций накапливались и осмысливались эмпирические знания о природе, человеке и обществе, возникали зачатки математики, логики, геометрии, астрономии, медицины. Предшественниками современных учёных были философы Древней Греции и Рима, для которых размышления и поиск истины становятся основным занятием. В Древней Греции появляются варианты классификации знаний.
Наука в современном понимании начала складываться с XVI—XVII веков. В ходе исторического развития её влияние вышло за рамки развития техники и технологии. Наука превратилась в важнейший социальный, гуманитарный институт, оказывающий значительное влияние на все сферы общества и культуру. Объём научной деятельности с XVII века удваивается примерно каждые 10—15 лет (рост открытий, научной информации, числа научных работников).
В развитии науки чередуются экстенсивные и революционные периоды — научные революции, приводящие к изменению её структуры, принципов познания, категорий и методов, а также форм её организации. Для науки характерно диалектическое сочетание процессов её дифференциации и интеграции, развития фундаментальных и прикладных исследований.
В течение нескольких часов мы с приятелем занимались рыбной ловлей. Затем ещё в продолжение некоторого времени варили уху на берегу реки. И всё это время приятель рассказывал мне о секретах успешной рыбной ловли. В заключение своей речи он сделал вывод, что я теперь в курсе всех её премудростей, и вдруг громко вскрикнул и запрыгал на одной ноге. Из второй ноги на песок падали капельки крови. Он укололся о булавку, которая торчала из песка. Это была брошка наподобие пчёлки. Похоже, брошка была дорогая. Приятель радовался находке и улыбался, несмотря на огорчение от проколотой ступни.
