1) Чем ближе подходило двадцать пятое декабря, тем больше мы задумывались, волновались и мечтали.

(2) Мне и теперь кажется, что декабрь является тем месяцем года, когда добрые феи сходят на землю и вмешиваются в жизнь людей. (3) В детстве же праздник Рождества и волшебная ёлка подтверждали нам правду сказок, чудес, преображения мира – всего того богатства, без которого жизнь людей была бы серой пустыней.

(4) У нас в семье ёлку обдумывал, подготовлял и устраивал отец, и ему в этом только очень нами любимая горничная Зина да верный лакей Климентий, умевшие оба молчать и не выдавать никаких тайн будущих наших восторгов.

(5) Устраивали ёлку всегда на половине отца, находившейся на другом, нижнем этаже, совсем отдельно от всех помещений, и устраивалась она в первый день Рождества.

(6) Приглашенные начинали обычно съезжаться к пяти часам вечера, и ровно в шесть по крутой винтовой лестнице все спускались на половину отца.

(7) Впереди, вприпрыжку, бежали дети, за ними, более спокойно, шла молодежь, а взрослые замыкали шествие.

(8) Высокая ёлка до самого потолка освещала всю комнату сотнями свечей.

(9) Долгожданная сказка становилась прекрасной реальностью, но реальностью мира волшебного и чудесного. (10) Вся елка была убрана гирляндами блестящих цепей, забавными зверушками, блестящими карликами и дедами-морозами, прихотливыми домиками, бонбоньерками, хлопушками, золочеными орехами, фруктовыми и всякими безделушками.

(11) Всё это благоухало и заливало присутствующих волнами тончайших ароматов и запахов.

(12) Из старинной музыкальной шкатулки с металлическими пластинками доносились громкие, веселые мотивы.

(13) В первые минуты от восторга мы ничего не могли разглядеть – все сливалось в общем блеске и свете. (14) Мы стояли, не двигаясь, без мысли и почти без дыхания, но постепенно первое оцепенение проходило, возвращался дар речи, только восторг оставался таким же возвышенным…

(15) Все было красиво и интересно.

(16) Всякая конфета, шоколад, наполнявший бонбоньерки, всякий пряник – все было вкусно и тонко оформлено. (17) И пахло так необыкновенно хорошо! (18) Казалось, в этой комнате вокруг темно-зеленой, разукрашенной елки сосредоточились все самые любимые нами ароматы и запахи, так как рождественская ёлка является одним из самых полных, законченных и удивительных ароматов, найденных человеком. (19) А тут еще его переносят в сухую и теплую комнату и согревают свечами. (20) Одна только ёлка из всех наших европейских деревьев может дать столь легко и быстро такую благоуханность.

(21) И душистость елки успешно развитию всех других ароматов, соприкасающихся с ней. (22) Особенно крепко пахнут мандарины, апельсины и крымские яблочки, создавая троичность одеколонного характера, душистую и свежую, так ярко дополняющую озонирующую бальзамичность самой ёлки.

(23) К этим природным благоуханиям примешиваются вкусовые запахи грецких орехов, изюма, медовых пряников и пряников мятных, фруктовой пастилы и мармелада, конфет, шоколада и леденцов…

(24) Запахи яркие, знакомые, напоминающие о солнце и деревне в легкий медовый аккорд летней поры… (25) И ко всему этому примешивался запах ёлочных картонных игрушек, клея и красок; он казался несколько звериным, тяжелым, амбровым. (26) Но и этот амбровый дух говорил о жарком летнем дне в деревне, об изобилии плодов, о смоле, сочащейся по стволу и замирающей прозрачными каплями, об истоме самого воздуха, то неподвижного и застывшего, то разливающегося душистыми волнами.

(27) Лопались пороховые ленточки в хлопушках, разливался яркий и терпкий запах пороха, и становилось ещё веселее. (28) Женственный аромат ёлки на мгновенье покрывался началом мужским – почти что мускусным. (29) От этого смешения диапазон елочной благоуханности ещё более расширялся, обострялся, а с ним вместе поднималось и общее настроение.

(30) Но еще веселее, ещё радостнее становилось, когда вокруг ёлки зажигали фейерверочные палочки и они превращали все дерево в яркую, в сияющую и дробящую свет звезду. (31) Казалось, что звук, цвет, вкус, аромат – все достигало сказочного совершенства.

(32) Хотелось остановить время, не упускать его, и точно, время останавливалось, так как эти минуты не стерлись из нашей памяти, мы сумели пронести их с собой через всю нашу жизнь. (По К.М.Веригину.)