Осы отличаются размерами в зависимости от вида. Обыкновенные осы достигают 12-17 мм в длину, тогда как самка может быть немного больше. Некоторые из них достигают 30 мм в длину.
Большинство видов имеют яркую расцветку из комбинации черного, желтого и оранжевого цветов, это говорит о наличии серьезного жала, которое следует избегать. Шершни являются самыми крупными представители данной группы, но встречаются редко.
