Практическая психология - отрасль психологии, предметом которой является психологическая т.е. практическая деятельность психологов, направленная на конкретного человека с его проблемами, запросами, потребностями и т.д.
К сфере деятельности практического психолога относятся психологическая диагностика (т.е. описание состояния объектов, которыми, в зависимости от области работы, могут выступать личность – в различных отношениях, группы, организации; описание это осуществляется на основе специально разрабатываемых методов), выработка рекомендаций по изменению ситуации и непосредственная работа с людьми, основанная на использовании специальных психологических техник – систем приёмов, позволяющих, в зависимости от конкретной проблемы, улучшить взаимоотношения между людьми, облегчить страдания овладеть приёмами организации собственной деятельности и др. Здесь практический психолог обычно работает с клиентами, которые в большей степени доверяются психологу как специалисту. В этих случаях психолог самостоятельно ставит перед собой и стратегические задачи, и тактические и конкретные оперативные задачи исследования и вмешательства в ситуацию данного клиента.
Практическая психология развивается как специально выделяемая психологами отрасль, нуждающаяся в особом научном обосновании, развивается в России последние пятнадцать – двадцать лет (особенно активно в 90-е годы). В силу ряда обстоятельств (тоталитарный режим и, как следствие, гонения на психологию, стремление в своё время заменить предмет психологической науки предметом рефлексологии и физиологии и т.п.) в отечественной практической психологии до настоящего времени можно зафиксировать серьёзное отставание от западных стран. Отечественная психология долгое время представляла собой академическую науку, занимавшуюся исследованиями, но не решением реальных психологических проблем конкретных людей.
