Термин «хулиганы» впервые отмечен в России в печати в 1905 году, а в справочной литературе («Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона») — в 1909 году. Впрочем, ещё в 1892 году был издан приказ петербургского градоначальника фон Валентина, предписывавший полиции принять решительные меры против «хулиганов», под которыми он подразумевал «уличных бездельников, забавляющихся издевательствами над горожанами»[7][8]. Впрочем, сами жители Петербурга хулиганов долго называли «башибузуками», а затем заимствованным с французского термином «апаши». В 1908 году глава хлыстовской общины Михаил Рябов говорил: «Хулиганчики, хулиганчики, сколько в вас божественного!»[9]