1. Криминальное право имеет ряд признаков как общих для всех областей права, так и специфических только для нее. Исходя из этого, криминальное право:
а) представляет собой систему юридических норм, установленных в обществе. Нормы криминального права - Это обобщенные правила, которые охватывают множество соответствующих жизненных ситуаций, индивидуальных случаев. Так, нормы об ответственности за умышленное убийство предусматривают все возможные в реальной жизни конкретные случаи убийств, как бы они одно от одного не отличались. Нормы криминального права общего действия, кроме того, являются общеобязательными к выполнению, имея тем самым признак общеобязательной нормативности. Эти нормы большей частью выступают как норм-запрета. Они запрещают определенные поступки людей, а именно преступные действия или преступную бездеятельность, под угрозой применения за их совершение особых мер принуждения - криминального наказания;
б) его нормы устанавливаются лишь вышестоящими органами законодательной власти и закрепляются в соответствующих законах. Это так называемое положительное право, или действующее право. Именно поэтому криминальное Право имеет формальную определенность - оно точно фиксирует в законах в предельно формализованном виде в письменной форме признака преступлений и наказаний за них. Следует специально отметить, что формальная определенность криминального права - это не только гарантия законности и одинаковости применения его норм, а и одно из неотъемлемых прав человека. Определенность правовых предписаний, фиксируя границу между преступным и непреступным поведением, четко определяет тем самым возможность человека осуществлять свои права и свободы согласно закону, четко воображать, что разрешено, а что запрещено криминальным законом.
в) имеет свой предмет и метод правового регулирования. Нормы криминального права устанавливают, какие общественное опасные действия являются преступлениями и какие наказания подлежат применению к лицам, которые совершили эти преступления. Преступление и наказания - это те общественные явления, которые определяются нормами криминального права. Именно отношения, которые возникают в связи с совершением преступления и применением за это определенных наказаний, и представляют предмет криминального права. Поскольку преступления имеют повышенную общественную опасность для общественного отношения, которое сложилось в Украине, и правопорядка, государство применяет за их совершение и наиболее острые меры принуждения - криминальные наказания. Применение наказания - это метод правового регулирования отношений, которые возникают в связи с совершением преступления.
В наказании, которое назначается судом от лица государства за содеянное преступление как санкция за нарушение уголовно-правового запрета, предусмотренная в законе, проявляется и такое свойство криминального права, как его государственная обеспеченность.
2. В этом определении содержатся основные признаки криминального права, которые отличают его от других областей права. Конечно, криминальное право предусматривает основания, условия уголовной ответственности, случаи освобождения от уголовной ответственности и наказание, освобождение от отбытия уже предназначенного наказания, погашение и снятие судимости. Однако все эти нормы и отношения, которые ими урегулированы, подчиняются общим, исходным институтам криминального права - преступлению и наказанию, определяются ими. Значение этих понятий, их ключевая роль настолько большие, что даже наименование этой области права во многих языках, в том числе украинской, связывает с ними. Криминальное право происходит от латинского термина - преступление. В украинском языке иногда эту область права называют "уголовное право" - слово "наказание" - это наказание. Также и соответствующий кодекс называют Уголовным кодексом Уголовным ли кодексом.
