почти каждую ночь на окраинах города - тревога.
заслышав шум на дворе, люди соскакивают с кроватей, высовывают головы в окна. что такое, что случилось?
внизу, во дворе, громко хлопают крыльями птицы, гогочут гуси, кричат утки. уж не напал ли на них хорек, не пробралась ли во двор лисица?
но какие же лисы и хорьки в каменном городе, за чугунными воротами домов?
хозяева осматривают двор, осматривают птичники. все в порядке. никого нет, никто не мог пробраться за крепкие замки и засовы. просто, верно, дурной сон приснился птицам. вот они уже и успокаиваются.
люди ложатся в постели, засыпают спокойно.
а через час - опять гогот и кряканье. переполох, тревога. что такое?
что там опять?
открой окно, притаись и слушай. в черном небе мерцают золотые искры звезд. все тихо.
но вот словно чья-то неуловимая тень скользит вверху, по очереди затмевая золотые небесные огоньки. слышится легкий прерывистый свист.
неясные голоса звучат с высокого ночного неба.
мгновенно просыпаются дворовые утки и гуси. давно, казалось, забывшие волю, птицы в смутном порыве бьют крыльями по воздуху. они приподнимаются на лапках, вытягивают шеи, кричат, кричат горестно и тоскливо. с высокого черного неба им отвечают призывом вольные, дикие сестры. над каменными домами, над железными крышами тянут стая за стаей крылатые странники. свистят утиные крылья. звенит гортанная перекличка диких гусей и казарок:
- го! го! го! в дорогу, в дорогу!
- от холода и голода! в дорогу, в дорогу!
замирает вдали звонкий гогот перелетных, а в глубине каменного двора мечутся давно отвыкшие от полета гуси и утки.
