ошади степных пород обладают определёнными, общими для этой группы особенностями. Они отличаются грубым телосложением и сырой конституцией, низкорослы, коротконоги, тело широкое и растянутое, шея толстая и короткая. Лицевая часть черепа развита сильнее, чем мозговая, профиль головы часто выпуклый, индекс Неринга от 240 до 260, то есть она довольно узколоба. Кожа степных лошадей толстая, шерсть густая, грива и хвост – длинные. Темперамент лошадей степных пород по большей части флегматичный. Летом эти лошади хорошо переносят жару и нехватку воды, зимой они добывают себе корм, раскапывая копытами снег, – тебенюют. Группа степных пород лошадей по своему составу неоднородна: на Западе в ней представлены тяжелые, крупные формы, например, шайры, а на Востоке, в зоне сухих степей, – лёгкие тонкокостные формы (астраханская, донская породы).
Лошади этой группы изначально обитали в полосе степей Европы и Восточной Азии, богатых травянистой растительностью. Предки – дилювиальная лошадь Европы и лошадь Восточной Азии. Этих древних животных очень напоминает лошадь Пржевальского.
Первыми лошадей степных пород начали использовать представители древнейших кочевых народов, они пасли табуны в европейских и азиатских степях. Но со временем лошади кочевников начали использовать и представители оседлых народов. Согласно русским летописям, в XVI веке в столицу Московского государства восточные гости приводили на продажу огромные табуны лошадей, например, в 1555 году ногайские купцы привели в Москву 40000 лошадей. Как явствует из русских летописей, в XVI веке в столицу молодого Московского государства пригоняли из степей огромные табуны лошадей. В 1555 году ногайские купцы привели в Москву 40000 голов.
В настоящее время степные лошади используются в качестве верховых и упряжных, а также на кумысных фермах. В нашей стране разводят лошадей следующих степных пород: башкирскую, бурятскую, забайкальскую, казахскую,монгольскую, хакасскую.
