Большая Медведица – это выдающееся созвездие в северном полушарии. Это третье по величине созвездие в небе. Его название в переводе с латинского «Большая Медведица». Созвездие часто называют Большой Ковш или Плуг, в честь известного доминирующего астеризма.
Большая Медведица является одним из старейших и наиболее широко признанных созвездий на небе. Оно имеет свое значение во многих культурах, многие из которых отождествляют его с медведем. Созвездие было замечено греческим астрономом Птолемеем еще во 2 веке. До Птолемея оно было отмечено в таких древних текстах, как произведения Гомера и Библия.
В греческой мифологии Большая Медведица отождествляется с Каллисто, красивой молодой нимфой, в которую влюбился Зевс. Его ревнивая жена Гера впоследствии превратила ее в медведя. Много лет спустя, все еще в форме медведя, Каллисто встретила Геру и сына Зевса, Аркаса, в лесу и двинулась к нему, но он не узнал ее. Зевс вмешался и, чтобы избежать трагедии, расположил их обоих в небе, образуя созвездия Большой Медведицы и Волопаса.
В другом мифе Большая Медведица связана с Адрастеей, одной из нимф, которая вскармливала младенца Зевса, а другая нимфа, Ида, отождествляется с созвездием Малой Медведицы, медвежонком. В разных культурах Большая Медведица была определена с рядом различных форм в небе: верблюдом, каноэ, скунсом, серпом, акулой и бушелем среди других.
