Теплый ветерок ласково теребит сережки на ветвях ольхи. Каждый раз, встречая весну, ольха надевает эти желто-зеленые украшения. Сережка — это мужское соцветие, рядом с которым находится кисточка крохотных женских цветков-шишечек. Ради их опыления мужские цветы дают огромное количество пыльцы.
Я щелкаю пальцем по одной из сережек, в воздухе повисает облачко желтой пыльцы. Вскоре мужские цветы опадут, а женские будут развиваться в соплодия.
Фенологи считают начало цветения ольхи началом весны. Кто-то из философов сказал, что цветы не появляются раньше листьев. Появляются, и сколько угодно. Примером тому служит ольха. Роль листьев для нее в это время выполняет кора, содержащая много хлорофилла, прикрытого прозрачной пленкой бересты. Это позволяет ольхе развиваться значительно раньше других деревьев.
Рядом с ольхой красуется куст ивы, украшенный желтыми соцветиями. Роль листьев у нее выполняет зеленая кора веточек. Желтые цветы — это мужские цветы, в отличие от ольхи женские и мужские цветы находятся на разных растениях. А вот пыльцу у ивы переносит не ветер, а насекомые. И не случайно цветение ивы совпадает с вылетом шмелей, пчел и других опылителей.
Среди сухой листвы яркими глазками светятся цветочки медуниц. Латинское название цветка — пульминария. Так древние жрецы называли предназначенные для богинь подушечки, украшенные драгоценными каменьями, перед которыми ставились блюда с пищей богов.
Разве синие цветы медуницы не похожи на сапфиры, а розовые — на рубины? На одном из таких соцветий я увидел крылатое "божество", ради которого красуются эти цветы. Это была дородная волосатая и полосатая шмелиха. Самцов шмелей в это время еще не бывает. Сердито ворча, "божество" пьет нектар из предназначенных для нее "кубков". Шмелиха предпочитает розовые цветы. В синих цветах нектара уже нет. Различие в цвете насекомым экономить время. Весной в поисках места для гнезд шмели часто залетают в жилища людей и погибают. Они не нападают на людей, и убивать их нельзя. Смерть шмеля — это смерть целой семьи, которая могла бы опылить миллионы цветов.
Весна украсила лесные поляны множеством белых цветов — анемонов, или ветрениц. На отдельных участках цветов так много, что, кажется, снег выпал. Каждый такой цветок повернут венчиком в сторону солнца. А вот в одном месте порядок этот оказался нарушенным. Что могло вызвать этот цветочный переполох? Виной тому — ажурная тень от сосны. Оказавшись в тени, цветы повернули головки в сторону находящихся на почве ближайших солнечных бликов. Перемещение тени и бликов стало причиной переполоха.
Вечером цветочки закроются и поникнут, чтобы утром вновь открыться для солнышка. А пока оно еще не спряталось, над полянкой разносятся звуки веселой песенки зяблика. Он уже "застолбил" полянку для своего гнездования и теперь неустанно оповещает об этом других. Это еще и сигнал для самки, которая должна прилететь на его зов. Ведь самочки зябликов прилетают немного позже самцов, которым предоставляется право выбора места. Этот выбрал хорошее место.
