С севера на юг она простирается на 204 км, с запада на восток на 330 км. Общая площадь территории – 43,3 тыс. км2. На территории области - 27 районов, 3 городских округа, 24 городских поселения, 376 сельских администраций.
Административный центр области – Пенза, крупный промышленный и транспортный город Среднего Поволжья. Население 509,2 тыс. жителей.
История возникновения города уходит корнями в глубь столетий.
В 1663 году на высоком холме, гордо возвышающемся над тем местом, где слились реки Сура и Пенза, стали возводить бревенчатый город-крепость, призванный защитить юго-восточную окраину Руси от лихих набегов кочевников и прочих чужеземцев.
годы и сегодняшняя Пенза – крупный промышленный центр, утопающий в зелёном море пригородных лесов, городских парков и скверов. Далеко не каждый российский город имеет такую великолепную дубраву. Вековые дубы – одно из уникальных природных богатств Пензы.
Пензенская область лежит в умеренном географическом поясе, на стыке лесной и степной природных зон. Природные условия области довольно разнообразны. Морфологически территория разделяется на восточную, расположенную в центральной части Приволжской возвышенности, и западную, находящуюся в пределах Окско-Донской низменности.
Климат в области умеренно-континентальный. Абсолютные высоты колеблются от 150 до 330 м. Средняя январская температура воздуха изменяется от - 110 С на западе, до - 130 С на востоке, средняя температура июля – от +190 С на севере, до + 200 С на юге. Среднее годовое количество осадков колеблется от 550 до 650 мм. Сравнительно высокая обеспеченность тепловыми ресурсами (от 22000 до 25000), довольно длинный безморозный период (126 – 136 дней), значительное количество летних осадков (240 – 300 мм) позволяют возделывать различные теплолюбивые сельскохозяйственные культуры.
Благоприятное сочетание природных условий формированию в области значительной сети домов отдыха и здравниц. Это санатории имени В. В. Володарского, Кирова, «Берёзовая роща», «Полесье», «Хопровские зори», пансионат «Нижне-Липовский», туристско-оздоровительный комплекс «Серебряный бор» и др. За год в них отдыхают и лечатся более 35 тысяч человек из регионов России, стран СНГ и дальнего зарубежья.
Равнинный, слегка всхолмленный рельеф, расчленённый довольно густой сетью балок и оврагов, имеет хорошо развитую речную сеть с живописными поймами.
В области насчитывается около 3000 рек и ручьёв общей протяжённостью 15458 км. Речной сток ориентировочно оценивается в 5 – 5,5 км3 и формируется поверхностными и частично почвенно-грунтовыми водами, т.е., в основном, весенним половодьем и родниками, которых на территории области насчитывается около 1500-2000. Часть из них взяты под охрану как памятники природы, многие причислены к Святым источникам.
Одно из уникальнейших природных явлений нашего края - истоки реки Хопёр,берущие свое начало из чистейших родников.
Эти родники с кристальной ледяной водой бьют из-под пригорка. Есть родники совсем маленькие, есть побольше. Некоторые плохо просматриваются в густой траве, а некоторые с силой заявляют о себе. С них и начинается река Хопёр.
Немало легенд и слухов ходит про истоки Хопра. Люди их помнят, бережно хранят и с трепетом пересказывают.
Давным-давно жил в Поперечинской степи старик по имени Хопёр. Однажды он набрёл на холм, из подножия которого били более десятка ключей прозрачной холодной воды и разбегались в разные стороны. Старик соединил русла ручейков в один, построил небольшую мельницу и заставил речушку работать на себя. Народ назвал её по имени первооткрывателя - Хопром.
Такова легенда происхождения реки Хопёр. Образ Деда Хопра, запечатлённый в каменной скульптуре, сидит на камне под сенью дубов и река стекает с его бороды.
Наиболее крупные реки области – Сура, Уза, Мокша, Хопёр, Ворона.
