Свое название пещера получила благодаря селу, рядом с которым находится. Первым его владельцем был мурза Бурнак Васильев, с тех пор и повелось: село Борнуково, Борнуковская пещера. Особенно известными они стали благодаря местным мастерам, создавшим из борнуковского ангидрида уникальные художественные изделия. Поделочный камень, «чистый, как сахар, местами волокнистый, местами прозрачный, как стекло» белого, голубого, рыжеватого, коричневого оттенка, добывали здесь еще во времена Екатерины II и отправляли в Санкт-Петербург для украшения дворцов. Природную декоративность и доступность камня-«леденца» народные мастера стали использовать и в прикладных целях. Изделия фабрики «Борнуковская пещера», созданный уже в советское время, получили большую известность, не раз отмечались медалями на российских и международных выставках.
Обследования гротов, скрытых под развалинами, показали, что общая длина пещеры составляет около 200 м. Она состоит из шести залов (длиной от 25 до 95 м. и высотой до 10м), соединенных узкими проходами. В двух – имеются небольшие озерки с кристально чистой водой и рыбой, скорее всего, заплывающей сюда из протекающей поблизости реки Пьяны, а может быть, через сеть подземных галерей из Волги. Уровень воды в озерах соответствует уровню воды в Пьяне.
В мерцающем свете фонаря пещера выглядит изысканно и загадочно. Блестящими искорками играют по всей поверхности грота прожилки кварцида (элемент, похожий на стекло). При мощной подсветке начинает светиться бело-розовый или голубоватый ангидрид (небесный камень), как его еще называют, «нижегородский мрамор». Природный алебастр нежно-желтого и розового оттенка, с мягкой прозрачностью, изящным узором причудливых разводов и пятен дает мягкий матовый свет. Здесь же можно встретить «марьино стекло» – прекрасную разновидность монокристаллического гипса с гладкой, блестящей, отливающей перламутром поверхностью. В старые времена его использовали вместо стекла. И сейчас в Италии в окнах часовен можно увидеть этот минерал, там его называют «стеклом Мадонны».Волокнистый, с шелковистым блеском лунный камень селенит, образующий прожилки в глыбах мелкозернистого гипса или в глинах, создает ауру таинственности. В веке умельцы использовали его при изготовлении картин, табакерок и столешниц.
Глядя на эту сверкающую красоту, возникает сравнение внутреннего убранства Борнуковской пещеры с «хрустальным подземным дворцом».
В настоящий момент пещера практически недоступна. К ее обеим полостям ведут опасные входы, расположенные почти у самой вершины отвесной скалы.
Но пещера не так пустынна, как это может показаться на первый взгляд. Ее своды облюбовали летучие мыши: северный кожанок (редкий вид фауны Нижегородской области), бурый ушан; ночницы: прудовая, водяная, усатая и Брандта. Поэтому, посещая пещеру, постарайтесь не шуметь, чтобы не нарушать сонное царство «рукокрылых засонь». Во избежание несчастных случаев и недоразумений заходите в пещеру исключительно в сопровождении опытных проводников.
