Кочове скотарство народів, що тисячоліттями жили на тутешніх територіях, мало порушувало екологію степів. Мисливство й рибальство примітивними знаряддями не впливало на життя тварин у плавнях, байрачних лісах, річках, озерах, лиманах.
У ХУІІІ-ХІХ століттях після переселення на південь великої кількості слов'ян, основним заняттям яких стало землеробство і тваринництво, майже вся степова зона у стислий термін була перетворена на лани й пасовища. Ці процеси особливо посилилися після скасування кріпосного права у 1861 р.
Звичайно площа орних земель тоді ще була, порівняно з нашими часами, незначною.
