Сточные воды подразделяют на бытовые, атмосферные (ливневые) и производственные. Бытовые сточные воды образуются в результате жизнедеятельности человека, имеют сравнительно постоянный состав (содержат около 60% органических и около 40% минеральных веществ) и обычно направляются на городские (районные) станции очистки.
