Хотя классы занимают ключевую роль в теории Маркса, слово ввел в употребление не он. Его использовал целый ряд домарксистских ученых, например, Гизо, Тьери, Смит, Рикардо. Маркс ввел понятие о классовой борьбе, антагонизме классов, смене формаций, вызываемой сменой господствующих классов.
