Прежде всего, правовой статус человека и гражданина определяется конституцией той страны, гражданином которой он является. Во вторую очередь, определению этого служат все другие законодательные акты этой страны, определяющие его права и обязанности более конкретно; конституционные нормы, как правило, неконкретны и определяют общий смысл требуемых законодательных актов, а уже сами эти акты предельно конкретны и уточняют написанное в конституции.
Существуют также нормы международного права, такие, как Всеобщая декларация прав человека, однако, несмотря на декларируемую всеобщность, эти нормы не носят фактического приоритета над нормами права конкретных стран, в которых права человека могут нарушаться.
